老杨打了个哈欠,往外边瞄了一眼,看见天色已有些暗了,问道:“朱捕头怎么还不见影子?”
“急什么?”任舟一副老神在在的样子,“他的那群朋友恐怕比我要急的多,估摸着不是现在,就是一会儿,反正今天总是要来消息的。”
老杨还没来得及反驳,朱贵的人影就出现在了门口。
任舟冲着老杨一挑眉,老杨又翻了个白眼——自打任舟从他这赢走了银子之后,他已翻了无数个白眼,令他的眼睛格外的干涩,可除此外,他再无别的办法表达他对任舟的无奈。
朱贵的裤脚上都染了不少尘土,像是奔劳所致,不过看表情好像是激动得很,还不等任舟招呼,他已急不可耐地开口:“今天晚上,就定在‘英雄楼’里,你看怎么样?”
“这么急?”任舟虽然早有预料,可也没想到会这么快。
毕竟搬请援兵也要耗费些时间。
“快些好。”朱贵饶有深意地看了任舟一眼,“否则他们连‘生意’都不好做,多拖一天就多喝一天西北风。”
“我当然是没问题的。”任舟面上虽是有些犹豫,不过看了朱贵一眼之后,仍是一咬牙,应承了下来,又补充道:“到时候就烦请朱大哥多照顾了。”
“好说好说。”朱贵摆了摆手,“那就戌正在‘英雄楼’不见不散了。”
看到任舟点头之后,朱贵便又急匆匆地走了。
“慢走。”
任舟高喊了一句,也不知道朱贵听到没有,反正是没有一句回音。
不过任舟仍是一副施施然的样子坐下了。
看着任舟这么趾高气扬,老杨便有点不服气,却没什么由头,只能挖苦道:“任公子装模作样起来也真是有一套。”
“嘿嘿。”任舟摸了摸下巴,“否则怎么好骗过这位‘手眼通天’呢?”
“你的官差大哥对这事好像在意得很啊。”
“那当然了,面上说的是‘两不相帮’,可他肯出面做这事,恐怕对面给的‘心意’就少不了。要是他看得出我早有戒备,一定会出言提醒,平添麻烦。”
“佩服,佩服。”
老杨嘴里说的是“佩服”,可是无论表情还是语调,都写足了“鄙夷”——这仍是为了输钱而心存不满。
任舟特地从那包银子里拿出来了两块,一瞧老杨的态度,也不答话,只是用手把两块银子轻轻地一碰,发出一声清脆的响声来。
“银子可真是个好东西,”任舟感慨着,又碰了一下,“连声音都这么好听。”
老杨当然是被气得一句话都说不出来了。
大获全胜的任舟终于心满意足地收起了银子,转而掏出一袋铜钱来,倾在了桌子上,又一枚一枚地把它们摞在了一起,形成一个严丝合缝的圆柱体。
摆好了东西之后,他便全神贯注地做起了游戏。
这是他的一种习惯,在与别人交手前,只要时间允许,他就一定会玩上一会,借此来集中精神、协调手眼。
任舟的异常,朱贵虽不能完全看出,但也多少有些察觉。
最令他注意的一点是,上午任舟听到自己的提议时,虽然像是在思考,手却一下都没碰嘴巴。
事出反常必有妖。
朱贵也说不清“妖”在哪里,但他确实感觉到任舟恐怕对这事早有准备了。
所以在他回去通报这件事的时候,也适时地给出了自己的看法:宜早不宜迟。
“我这位小兄弟虽然年纪不大,但也经过不少风雨了,不可以常理揣度。看他的意思,像是早料到我要去求情一样,如果不能打他一个措手不及,恐怕拖下去麻烦更大。”
朱贵总算还称得上够朋友,没轻易把任舟的那点底细和盘托出,否则这群人隔三差五地去找一找老杨的麻烦,就足够让任舟头痛不已了。
一群以武力称雄的泼皮中,为首的竟是个长髯及胸、须发皆白的老人。
听了朱贵的建议之后,老人沉吟了一阵,又用征询的眼光看了看四周,最后落在了两个人身上:“你们看呢?”
这两人,一个伤痕累累,鼻青脸肿,看起来凄惨极了;另一个则干脆是躺在一张铺着软被的木板上、叫人给抬来的。
正是先前任舟拿来开刀的黄面虎和三头蛟。
听了老人的问题,黄面虎抢着答道:“怕什么?有前辈您请来的高手助拳,那小子翻不出什么花儿来。何况,咱们这么多兄弟也不是吃干饭的。”
此刻有这么多同伴在一旁为他撑胆,令黄面虎那本已被任舟“捏软”的脖子重新硬了起来。
不过黄面虎这“群起而攻之”的计策,让朱贵有些尴尬地咳嗽了一声。老人知道朱贵的意思,先是冲朱贵轻点了下头,又板起脸来说:“讲好了是比武,仗着人多又算怎么回事?我看你是叫人家打昏头,连颜面都不知道顾及了。”
这老人显然是威望超群,被他这么声色俱厉地呵斥了一番,黄面虎也只敢讪笑着点头,一点争辩的意思都没有。
瞧黄面虎服软了,老人哼了一声,转而问道:“三头蛟,你有什么话说?”
三头蛟身负重伤,先是哼唧了几下,才断断续续地答道:“我技……不如人,没……没话讲……全……看您……”
三头蛟这样一个往日威猛无俦的狠角色,现在却成了这么半死不活的样子,令在场人不少都露出了恻隐之色。老人也在其中,闻言又看了朱贵一眼,咬了咬牙:“那就这么定了,今晚戌正,就在我‘英雄楼’里设宴。我倒要看看,什么样的少年英豪胆敢下这样的重手。”说到“少年英豪”时,老人把所剩不多的牙齿咬得咯咯作响,听得旁边人半是愤怒,半是担忧。
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